二 仙 桥

胡鹤山

还地桥，过去叫换绦桥，又叫二仙桥。传说是铁拐李和吕洞宾二位仙人，曾游到此，见此处水秀山明，十分欢喜，在桥上互换丝绦，故此得名。解放后改名还地桥。一九七五年大搞园田建设，将大港拉直，拆去原先的桥梁，修建成现在模样。

老人们还记得从前的换绦桥。一出老街北门，跨上数级石阶，便到桥上。桥身全部用长条青石砌成，下面弧形三孔。每孔之间约五尺，露一桥墩向外伸出，成箭簇形。桥高约五丈，拱形。两边一色青石栏杆。过桥往下走数步呈一长堤，名为桥棚颈，两旁和堤面皆用青石砌就，堤上每隔一步露出半尺高条石一块，叫作踏脚石，每年梅雨季节来临，山洪暴发，洪水沿着港面直泻而下，被长堤挡住，来个九十度大转弯，向南折回，穿过三孔石桥，绕过街头两家屋脚，湍流逐渐平缓地流向樊湖。有的年份山洪特大，漫过桥棚颈，而路人仍能沿着踏脚石往来于两岸。

说起这座桥，有一个鲜为人知的故事。

宋朝末年，有胡姓兄弟二人，从江西华林迁居至此，在燕子山下搭成茅屋三间，渔樵为生。数代人之后，逐渐人烟密集，市井繁华。除了大部分胡姓以外，尚有邬、李、洪等数姓同在这里生活，所以至今还流传着一句口语：“一湖（胡）乌（邬）鲤（李），夹着几个红（洪）鮹。”

不知哪个年代，胡氏又出了两个有名的人物，父子二人同时考中进士，一时轰动乡里。乡里一些同仁趁机会就提出建桥的倡议。因为一条大港，隔断南北，特别是洪水季节，往来十分不便。经过公议，凑足经费，到太平山脚请来一位姓李的石匠。李石匠为人厚道，手艺精湛，由他出面，召集数百工匠，决定三年之内，将桥建成。

李石匠带领众人，从太平山开山采石，在大港上动工筑桥。桥墩还没有架起一半，便被一场暴洪冲个精光。李石匠为此忧心如焚，望着湍急的洪水，一筹莫展。

有一个姓吕的客商，每年趁着洪水暴涨，从湖南沿江上溯，要贩十船丝绸到此地做买卖，人称吕十船。吕十船虽是个生意人，却久经世面，很有学问见识，他打听到李石匠的遭遇。深表同情，便交成了好朋友。吕十船和李石匠一道察看现场，苦苦思索，一个计划终于在他的脑海里形成。他便把自己的想法告诉李石匠，李石匠听后，喜之不胜。

李石匠便即刻率领众人，不在港面上，而是在离港面以南五十步地，正街口两家旁边，动起工来。他采用的是夯土模铸法：先将桥基测量计算准确，在地面挖出桥基，原地留下圆形桥孔，将备好的石料仔细衔接，一块一块砌成。再将余土挖开，将大港拦腰截断，让港水绕个大弯。

吕十船看到众石匠和民工挥汗如雨，十分辛苦，不时有人被石头磕破手脚，便将十余捆丝布，赠给李石匠众人，裁成腰带或丝绦，用来系腰、擦汗，包扎伤口，十分方便。李石匠和众人感激不尽。

第二年洪水季节，因为石桥不在港面上施工，山洪再大，直泻而过，所以相安无事。

到第三年，众人齐心协力，挖去桥下余土，截断大港，砌好大堤，整个石桥大功告成。这年山洪来临，李石匠和众人齐集桥上，欢呼雀跃。滔滔洪波，奔流而来，一遇大堤，迂回穿过石桥，掀起万朵浪花，卷成数处巨大漩涡，然后缓缓向西流去。

正当大家高兴的时候，突然在桥棚颈处有几块石头，被水冲开，将新夯的土层，冲成一个缺口，情况十分危急。恰恰这时，吕十船的商船赶到。吕十船急中生智，毫不吝啬，忙叫人将船上成捆的布疋搬来，堵住缺口，终于化险为夷。

洪水退后，雨过天晴。这么多布疋被淹坏，实在可惜。有人提出，太平山上有一处大石坡，十分宽阔平坦，便将湿布搬到那里晒干。至今太平山上仍有晒布石，又叫仙人晒布遗迹。

石桥完工，众石匠和民工就要分别，相处三年，依依难舍。有人提议，将身上所系丝绦，互相交换，一来留个纪念，二来记住吕十船的恩情。众人同意，拍手叫好。

吕十船和李石匠的故事，从此在地方上传开。久而久之，人们把他们和神仙联系到了一起。一个姓李，一个姓吕，吕洞宾和铁拐李的故事，就成了他们二人的化身，二仙桥呢，也因此得名。